在民间传说当中，皇帝御膳房当中隐藏着无数技艺高超的明厨，所用的材料更是五花八门，珍贵无比。燕窝、鱼翅、熊掌自不必说，还有各种，诸如花雕、茯苓猪之类的罕见的食材，听起来就让人垂涎欲滴。
然而历史上真正的御膳真的这么好吃吗？
末代皇帝溥仪在《我的前半生》一书当中对皇家的吃饭有着细致的描写。他说耗费人力、物力、财力最大的排场莫过于吃饭了。到了吃饭的时间，皇帝只需吩咐一声传膳，雨前的小太监便照这样向守在养心殿前的太监说一声传膳。这样一道道传下去，不等回声消失，一个犹如过嫁妆的行列，已经走出了御膳房。
数10名穿戴整齐的太监抬着单桌，捧着红漆盒子，依次进入大殿。菜肴送来之前要先经太监品尝名曰尝善，检测有没有人在菜里下*？等皇帝坐定之后，一个太监大喊打碗盖，于是皇帝就开始吃饭了。这一系列看似十分庄重威严的阵势背后，实则隐藏了许多问题。
比如有一天皇帝比以往吩咐船上的时间提早了，皇帝可不会像如今的食客等后厨做好再上菜，要是等得久了，怪罪下来就要小心脑袋搬家了。所以御膳房的奴才只能让菜等人，而绝对不能人等菜。为了让皇帝随时都能吃到热乎的饭菜，就只能将菜肴和主食提前准备好，将菜品放置于特制的保温器皿当中，以保证皇帝不论到哪儿，随时传膳都可以立即用膳。
但是这样做会产生一个很大的问题。
首先这些为皇帝提前准备好的饭菜，就不能挑选那些注重火候和口感的菜了，因为这些菜放久了就会非常难吃，所以这一方面就限制了皇帝御膳菜单的可选范围。
其次，大部分的菜在长时间保温之后，其自身的营养物质和口味也会大打折扣。所以很多玉扇看上去不错，但真正的味道却不敢恭维。这也是为何末代皇帝溥仪会将御膳形容成，简直像给死人上贡的一样。用他的原话说是，可是真不好吃，千篇一律，味道也不好。
因此溥仪说他从来不吃御膳房做出来的食物，像这种形式的食物，其实大多数是用来摆排场的，实际上并不好吃。
那么他到底吃什么呢？根据溥仪的叙述，他每餐实际上吃的是太后送的菜肴，因为太后或太妃们都有各自的御膳房，而且用的也都是高级厨师，做的菜肴也算是美味可口，每餐总共有20来样。这些菜才是放在皇帝面前的菜。
而御膳房所做的菜都远远地摆在一边，不过是做个样子而已。
古代皇帝想吃个餐后水果，其实也是非常不容易。根据史料记载，乾隆25年6月29，福建送来了荔枝整整40个，这40个荔枝除了皇太后分到两个之外，其他各嫔妃受宠的人手一个，不受宠的，干脆一个都没有。
自然这40个荔枝除了分给后宫嫔妃之外，皇子皇孙、王公大臣也是不能忽略的，到最后真正能落在乾隆皇帝嘴里的恐怕也没几个了。难怪乾隆皇帝写诗感慨，因为常行荔枝道，又叫梦里一相逢。
由此看来，乾隆爷还真是有点儿惨呀。古往今来一对比，还是我们当代人的生活好呀！
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