“多肉”植物相信养花爱好者并不陌生，但是有也有很多外行的朋友并不了解。下面给大家介绍下风靡全城的“多肉”到底是什么吧。
“多肉”包括多肉植物和仙人掌植物，它们的区别还是非常明显的。多肉植物是指叶片的肉质、不具有尖刺的肉质植物，而仙人掌植物则是指茎部的肉质、具有刺座的仙人掌科植物。它们都各具特色，主要是分布和养护上有一定差别。为此，下面将“多肉”中的仙人掌科植物用“仙人掌植物”，其他科的肉质植物以“多肉植物”两种称呼分别表述。
多肉植物原产于哪里？
多肉植物又称多浆植物，常指的是茎叶的肉质、并且是具有肥厚贮水组织的观赏植物。多肉植物分布比较广泛，非洲和美洲都有其分布。其中在非洲的南部是多肉植物最为主要的分布区，以南非和纳米比亚的南部最为集中。由于是南非气候的多样性，此处景天科、百合科、萝蔗科、番杏科、马齿苋科、菊科、大戟科等多肉植物的种类极其丰富。纳米比亚有干旱而且是冷凉的生态环境，生长有番杏科、百合科、菊科、萝蒙科、夹竹桃科等多肉的植物。
东非的索马里高温少雨，分布有芦荟属、沙漠玫瑰属、大戟属、鸭蹈草科和萝戴科等多肉植物。埃塞俄比亚的高原地带有着丰富的大戟属多肉植物。马达加斯加的西部是热带干湿季气候，主要分布大戟科、萝摩科、夹竹桃科和龙树科等特产多肉植物。
加那利群岛和马德拉群岛是非洲多肉植物的另一个重要分布区。这里气候凉爽干燥、少雨多雾，分布有景天科、萝蘑科、大戟科、龙舌兰科等科中的特有种。
美洲的美国西南部和墨西哥是龙舌兰科植物的集中分布区。墨西哥还分布有景天科的多肉植物。在美洲也是大戟科多肉植物另一个重要的分布中心。此外，非常风靡流行的茎干状多肉植物，如龟甲龙、笑布袋、象腿木等，在南美和中美地区也有广泛分布。
怎样欣赏多肉植物？
形态特殊的茎以姿态万干的茎部为观赏点的多肉植物分为茎多肉植物和茎干状植物两种。
茎多肉的植物肉质部分主要是在茎部，常在以大戟科和萝科的多肉植物为是代表。如大戟科的晃玉，茎圆球形，具8个宽楼，棱边具褐色小钝齿，表皮灰绿色，有红褐色纵横的条纹。还有茎部布满瘤突的将军阁，茎部球形的万青玉，茎短圆筒形且具纵向排列的长疣突的琉璃晃等。它们的外形似仙人掌植物，是花卉爱好者喜欢收藏的品种。紫龙角，茎4棱，楼缘波状，有齿状突起，也非常有特色。
茎干状多肉植物的肉质部分主要是在茎基部，它们基部膨大成的形状会不一的肉质块状体或球状体，主要以著损科和葫芦科的多肉植物为代表。常见有龟甲龙，球状茎表皮龟裂呈多边形瘤块，酷似龟甲，十分有趣。葫芦科的睡布袋和笑布袋，茎基膨大，呈畸形的球状，表皮光滑，让人感觉很新奇。另外，还有夹竹桃科的惠比须笑，茎干扁平肉质，酷似马铃薯。还有非洲霸王树、白马城等都是花友们喜欢的观茎类多肉植物。
奇特多变的叶
在多肉植物中，叶高度肉质化，且贮水器官是叶的叶多肉植物占有很大比重，多数是以景天科、番杏科、百合科和龙舌兰科的多肉植物是为代表。
叶多肉植物叶的奇特多变，库珀天锦章的叶披针形，红缘莲花掌的匙形，亚森丹斯树的心形，木立芦荟的剑形，翡翠殿的三角形，翡翠玉的球形，天使的鞍形，筒叶花月的圆筒形，神刀的镰刀形，玉棒的圆头形，夕波的三角柱状，银叶四海波的菱形，卧牛的舌状，大型玉露的棍棒状，扇雀的扇形，小松绿的线形，百岁兰的带状，露美玉的卵球形，特玉莲似船形……可以说数不胜数，千姿百态。
有些叶多肉植物的叶片厚度在植物界也是不多见的，比如是厚叶草肉质叶有1~2厘米厚，青弯叶厚有1~1.5厘米，青露叶厚有18厘米，露美玉叶厚有2~25厘米，卧牛的叶则是厚达3~5厘米。叶多肉植物的叶色鲜丽多彩，除深浅不一的绿色、青绿色、蓝绿色和灰绿色之外，还有叶片紫黑色的黑法师，黑紫色的黑王子，鲜红色的火祭和红椒草，叶面绿、黄、红色间杂的春梦殿锦和清盛锦，肉质叶冬季在阳光下转橙红色的茜之塔。还有众多肉质叶镶嵌着白色、黄色、红色的斑锦品种。
形态各异、五彩斑斓的花
多肉植物的种类丰富，涉及的植物科属很多，原产地分布也很广，所以多肉植物的花色形态多种多样。花朵的形状就有很多，如雏菊状的四海波、露草，喇叭状的少将，星状的大花犀角、筒叶花月，坛状的仙女之舞，筒状的不夜城，钟状的紫龙角，杯状的铜绿麒麟，碟状的非洲霸王树，盘状的沙漠玫瑰、白雪姬，灯笼状的斑叶爱之蔓等。
不同种类的多肉植物开出的花朵数目和大小相差十分悬殊，最大的花是大花犀角，花径35厘米，而螺旋麒麟的花仅2~3毫米；有的多肉植物如天使，仅开1朵花，而龙舌兰开花时，抽出的花序高达2~3米，着花多达几千朵。
多肉植物的花色五彩斑斓，有红色的沙漠玫瑰，紫红色的露草、紫星光，淡黄色的雷童，金黄色的天女，黄色的惠比须笑，粉红色的重扇，黄绿色的孔雀球，大红的虎刺梅，乳白色的非洲霸王树，白色的火祭、玉扇，橙黄色的短叶雀舌兰，橙红色的索马里芦荟，深褐红色的紫龙角，淡紫褐色的吊金钱，绿色的翡翠阁等。这些花儿要么美艳，要么清新，有高雅、新奇的美感。